中国经济增速会跌破7%么?
不会。2013年,看空中国者受到了极大鼓舞。许多人十分兴奋地预计2014年中国经济增速将大幅跌落。在中国,不良贷款正逐步积累,影子金融体系正处于混乱之中,而地方政府正深陷债务泥潭。几乎在所有行业,产能过剩正在蚕食企业利润。随着中国政府启动新一轮改革日程,信贷、电力、水及其他关键性投入的成本都会增加。在中国部分地区,楼市泡沫已经破裂,而在其他地区,房价却高到了令人目眩的地步。所有这一切都预示着中国经济必然走向崩盘么?答案是否定的。根据英国《金融时报》旗下调研机构《中国投资参考》(China Confidential)的研究,2013年中国国内生产总值(GDP)增速预计达到7.6%,2014年可能会略高于7%。之所以做出如此乐观的前景预测,主要理由是:中国消费支出持续强劲,服务业繁荣发展,以及中国庞大的农村经济步入“货币化”——这恐怕是最不为人注意的一个重要趋势。
金奇(James Kynge)
纳伦德拉?莫迪(Narendra Modi)会当选印度下一任总理么?
会。2014年印度大选之后,印度民族主义政党——印度人民党(Bharatiya Janata)的莫迪拥有最大组阁机会。他雄心勃勃,做事井井有条,还是一位有说服力的演说家。投资者对他担任古吉拉特邦首席部长时取得的成就十分钦佩。在拉贾斯坦邦和中央邦最近举行的地方选举中,印度人民党的表现极为出色,这部分是由于选民们在极大程度上对国大党(Congress)失去了幻想——过去十年国大党一直处于政府的领导中心。不过,莫迪也不是稳操胜券。在印度南部和东北部,印度人民党几乎没什么存在感。而莫迪作为印度教激进分子的名声,令他很难赢得穆斯林及一些地方政党的支持——他可能将需要这些政党帮他组建联合政府。如果莫迪不担任总理,那么替代方案有:由一位更具包容性的印度人民党领袖领导政府,或者由地方及左翼政党组成“第三路线”政府。
维克托?马莱(Victor Mallet)
“奥巴马医改”(Obamacare)会进入死亡螺旋么?
不会。美国总统巴拉克?奥巴马(Barack Obama)的标志性医疗改革,在推行上无论是规划还是执行都是灾难性的。2014年该计划将遭遇更多故障——特别是把平价医保交易网站与美国国税局(IRS)和医疗保险公司整合起来的过程。成百万失去现有医保的美国人将继续表达愤怒。共和党人不会放松撤销这一法律的承诺。然而,它将成功保留下来。医保的保费将高于应有水平,因为健康人中投保的比例将低于预期。而围绕这一法律的争议将为民主党在11月份国会中期选举中的表现制造障碍。不过,到2014年底奥巴马医改将安然无恙,成百万没有保险的人将加入这一医保体系。最终奥巴马医改中的技术故障将被人遗忘。而这一体系将逐渐与联邦医疗保险计划(Medicare)及社会保障(Social Security)一道成为美国福利体制的重要特征,并成为奥巴马的政治遗产。
爱德华?卢斯(Edward Luce)
到2014年底,朱利安?阿桑奇(Julian Assange)和爱德华?斯诺登(Edward Snowden)还是逃犯么?
2012年6月,维基解密(WikiLeaks)创始人朱利安?阿桑奇躲入伦敦的厄瓜多尔驻英国大使馆,以避免被引渡到瑞典,否则他将在那里因强奸及性侵的嫌疑而被捕。大使馆的条件很有限。阿桑奇只能在几百平方英尺的范围内生活,尽管这里地处骑士桥(Knightsbridge),是伦敦公认的高档地段。爱德华?斯诺登曾是美国国家安全局(National Security Agency)的一名合同工,因泄露大量该局文件被美国政府通缉,其目前的居住环境总体来看要比阿桑奇舒适得多。他2013年5月逃离美国,现居于莫斯科,只要他乐意,他可以在俄罗斯境内随意畅游。美国政府迫切希望引渡斯诺登,关键原因就在于他们仍不清楚他究竟下载了多少美国国安局的数据。这两个男人的命运看来十分不同。在美国情报部门眼中,阿桑奇与斯诺登相比只能算一条小鱼。他也更有可能在今年自首,主要是因为如果他不自首的话,他将在原地再呆八年,直到他的引渡令由于诉讼时效而到期。而未来许多年(如果不是永远的话),斯诺登则不大可能自愿离开俄罗斯。
詹姆斯?布利茨(James Blitz)
苏格兰2014年公投的结果会是独立吗?
答案是否定的。虽然民调结果在过去一年中总是起起伏伏,但始终有多数人更愿意留在英国,他们的比例优势在10到30个百分点之间。的确,已经出现一些不确定因素,可能影响2014年9月的苏格兰公投结果,比如让16岁和17岁人群也有投票权的决定。但由于英国大选的法定投票年龄为18岁,所以这一人群的意愿较不容易判断。此外,亚历克斯?萨尔蒙德(Alex Salmond,苏格兰民族党领袖、苏格兰首席大臣)的造势天才也不容小觑。尽管如此,苏格兰公投的结果最终很可能还是留在英国。更大的问题其实在于“最好在一起”运动(Better Together,号召在苏格兰独立公投中投反对票)能争取到多大的票数优势。这一优势很可能比联合主义者们希望的要小,小到不足以解决问题。接下来,将围绕向苏格兰政府进一步下放权力再起纷争,其后果可能影响到更为广泛的英国内各组成成员之间的关系。
乔纳森?福特(Jonathan Ford)
比特币(Bitcoin)的价格会跌破50美元吗?
答案是肯定的。比特币的价格近来一度攀升到1200美元,其拥趸指出央行人士的想象力是不足以铸造出这种虚拟货币的。可它的价格却经常在一夜之间波动10%。这让那些头一天成交、第二天付款的人不知该如何是好。即便在Silk Road(用比特币交易非法药品的秘密网站)上,比特币的价格一般也是以美元报价。作为货币,比特币永远普及不起来。据说中国投资者们偏爱比特币的理由,是它可以作为规避资本管制的方式。还有一些人相信其价格会一路上涨。但各国政府可能轻易关闭将虚拟货币兑换成实际货币的交易平台。2013年12月,中国政府作出了一个残忍的决定,他们并没有完全取缔数字代币,但禁止比特币买卖,此举严重打击了比特币投资者。投机者们只需担心一件事,就是别的地方也采取同样措施让比特币失去价值。因此,等着比特币价格下跌吧,但不要押注具体时间:就像凯恩斯(Keynes)所指出的,市场维持非理性状态的时间,可能比你维持还债能力的时间更长。
马克?范德维尔德(Mark Vandevelde)
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