_“泡沫经济”一词的来源——南海泡沫事件

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　　英国的南海公司成立于1711年。成立之初，为支持英国债信的恢复，该公司认购了总价值近1000万英镑的政府债券。作为回报，英国政府对该公司经营的酒、醋、烟草等商品实行了永久性退税政策，并把对南美的贸易垄断权给了它。南海公司在成立之初就有一个众所周知的企图，就是赚取蕴藏在南美东部海岸的巨大财富。当时，人人都知道秘鲁和墨西哥的地下埋藏着巨大的金银矿藏，只要能把英格兰的加工商送上海岸，数以千计的“金银矿石”就会源源不断地运回英国。社会公众对南海公司的发展前景充满了信心，同时股票供求关系严重失衡，使得南海公司的股票多年来一直十分抢手，价格不断上涨。
　　1719年，英国政府允许中奖债券与南海公司股票进行转换。同年年底，南美贸易阻碍的解除，加上公众对股价上扬的预期，促进了债券向股票的转换。进而带动了股价上升。从1720年起，南海公司的股票价格直线上升，从1月份的每股128英镑上升到7月份的每股1000英镑，6个月涨幅高达700%。
　　在南海公司股票价格扶摇直上的示范效应下，全英170多家新成立的股份公司的股票以及所有的公司股票，都成了投机对象，社会各界人士，包括军人、家庭妇女，甚至物理学家牛顿都卷入了这股漩涡，人们完全失去了理智。一时间，股票价格暴涨，平均涨幅超过5倍。然而，南海公司的经营并未如愿，赢利甚微，公司股票的市场价格与实际前景完全脱离。
　　1720年6月，为了制止各类“泡沫公司”的膨胀，英国国会通过了《发泡沫公司法》。自此，许多公司被解散，公众开始清醒过来，开始抛售南海公司的股票，撤回资金，军队下达了要求军人回到岗位的命令。随着投机热潮的冷却，南海公司股价一落千丈，1720年9月份直跌至每股175英镑，12月份每股跌至每股124英镑。
　　至此，“南海气泡”终于破灭。
　　南海泡沫事件是世界证券市场首例由于过度投机引起的经济事件，“泡沫经济”或“气泡经济”一词也是源于南海泡沫事件。